Livello del mare

Il termine livello del mare o metri sul livello del mare (m s.l.m. in inglese "m A.M.S.L." vale a dire Above Mean Sea Level) si riferisce all'altitudine di un punto geografico (ad esempio una località o la cima di un monte) o di un oggetto sospeso in volo (come un aeroplano) rispetto al livello medio del mare.

[modifica] Descrizione

Il livello del mare è l'altezza della superficie del mare a meno delle variazioni dovute alle maree. Il livello del mare varia continuamente, sia nel breve termine, a causa del moto ondoso e del vento, sia nel medio termine, a causa della variazione della pressione atmosferica al passaggio di perturbazioni meteorologiche, e di fenomeni astronomici come l'attrazione gravitazionale, che il Sole e la Luna esercitano sugli oceani.

A causa di queste continue variazioni si preferisce parlare di livello medio del mare, spesso abbreviato in l.m., che si ottiene calcolando la media delle misurazioni del livello del mare per un periodo di tempo sufficientemente lungo. La media permette di eliminare le variazioni del livello del mare che avvengono nel breve e nel medio periodo, rendendo il valore molto più stabile nel tempo, tanto da essere utilizzato come zero altimetrico per la determinazione delle altezze nelle carte topografiche. Per convenzione, l'altezza sul mare di un comune è misurata dal sagrato della chiesa più alta^[1].

Il livello medio del mare, non è però uguale in tutto il mondo: ad esempio, il mare Mediterraneo ha un livello più basso rispetto all'oceano Atlantico. Ma anche a distanze minori si verificano delle differenze notevoli: il livello medio del mare Adriatico, ad esempio, è più alto del livello medio del mare Tirreno, e nell'Adriatico settentrionale è più alto che nell'Adriatico meridionale.

Nel lunghissimo periodo, anche il livello del mare globale, cioè la media dei livelli del mare di una serie di punti rappresentativi dell'intero pianeta, cambia in modo considerevole. Durante le ere glaciali, ad esempio, il livello del mare può essere più basso di centinaia di metri rispetto alle ere interglaciali. Questo avviene perché, durante un'era glaciale, grandi quantità di acqua del mare restano intrappolate sotto forma di ghiaccio e neve nei ghiacciai e nelle calotte glaciali.

Le variazioni del livello del mare possono essere analizzate con il mareografo.

In Germania è abbreviato con mNN, in Italia con m s.l.m.

[modifica] Note

^ F. De Fiore, Monografia di Maida, Tipografia F. Bevilacqua, Nicastro, 1894 (collocazione CAL 945.781 DEF, Biblioteca Comunale "Pietro De Nava", Reggio Calabria)