Penati

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I Penati sono esseri spirituali della Religione romana, assimilabili agli angeli custodi del Cristianesimo.

Sono gli Spiriti Protettori di una famiglia e della sua casa (Penati familiari o minori), ed anche dello Stato (Penati pubblici o maggiori).

Il nome deriva dal latino "Penus": "tutto ciò di cui gli uomini si nutrono".

Si può dire anche che Penus non deriva solo dal latino ma può anche dipendere dal fatto che i Penati, risiedevano nel penitus, la parte più interna della casa, dove si teneva il cibo. Quanto a Vesta, è un nome di derivazione greca (trattasi della stessa dea che i Greci chiamano Estia). La sua influenza è rivolta alle are ed ai focolari e poiché a lei spetta la tutela dell'intimità è sempre l'ultima ad essere invocata ed a ricevere sacrifici. Non molto diversa è la funzione degli dèi "Penati".

Ogni famiglia aveva i propri Penati, i quali venivano trasmessi in eredità alla stregua dei beni patrimoniali. Il sacrificio ai Penati poteva avere cadenza quotidiana o occasionale.

I consoli, nell'assumere o nel rimettere la propria carica, erano obbligati a celebrare un sacrificio a Lavinium in onore dei Penati pubblici. Il culto dei Penati pubblici era connesso a quello di Vesta.

I magistrati della città prestavano giuramento in viso ai Penati pubblici.

Per i Penati della famiglia di Enea si conosce anche un culto pubblico, furono identificati come Penati di Roma, per il fatto che Roma veniva fatta ricondurre alla stirpe eneade. Per queste divinità esisteva un tempio sul Palatino, dove venivano rappresentati come due giovani seduti.

[modifica] Voci correlate

• Lari (divinità)
• Mani (religione romana)

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[modifica] Bibliografia

• Gneo Nevio Bellum Poenicum I,1

[modifica] Note

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