Plutarco

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Busto di Plutarco, oggi conservato al museo archeologico di Delfi.

Plutarco (in greco antico Πλούταρχος; Cheronea, ca. 46 – 127) è stato uno scrittore e filosofo greco antico, vissuto sotto l'Impero Romano.

Studiò ad Atene e fu fortemente influenzato dalla filosofia di Platone.

[modifica] Biografia

La maggior parte delle notizie riguardo alla vita di Plutarco, ad eccezione di qualche informazione tratta dal lessico Suda, deriva da riferimenti autobiografici presenti nelle opere dell'autore.

[modifica] Origini familiari

Plutarco nacque attorno al 46 d.C. a Cheronea in Beozia, si suppone da una famiglia ricca.

Il padre secondo alcuni è identificabile con uno degli interlocutori del De sollertia animalium, un certo Autobulo, secondo altri con un tale Nicarco; tuttavia il filologo Wilamowitz, e con lui la maggior parte degli studiosi, ritengono che ogni ipotesi sia completamente indimostrabile. Si suppone comunque che non avesse un buon rapporto con il figlio, il quale però più volte ne cita i consigli, e che non fosse molto colto.

Plutarco ricordava con stima invece il fratello, un certo Lampria, e il bisnonno Nicarco.

[modifica] Ad Atene

Nel 60 d.C si stabilì ad Atene dove conobbe e frequentò filosofo platonico Ammonio^[1], di cui divenne il più brillante discepolo. Studiò retorica, matematica e la filosofia platonica.

Nel 66 d.C. conobbe Nerone, verso il quale fu sostanzialmene benevolo, probabilmente poiché l'imperatore aveva esentato la Grecia dai tributi. Nello stesso periodo, si pensa abbia acquisito la cittadinanza ateniese e che sia entrato a far parte della tribù Leontide.

Visitò poi Sparta, Tespie, Tanagra, Patrie e Delfi.

Tornato ad Atene, fu nominato arconte eponimo, sovrintendente all'edilizia e ambasciatore presso Acaia. Istituì inoltre nella sua casa una specie di Accademia impostata sul modello ateniese.

[modifica] A Roma

Plutarco visitò poi l'Asia, tenne conferenze a Sardi e ad Efeso, fece frequenti viaggi in Italia e soggiornò anche a Roma, presso la corte imperiale.

Eduard von Hartmann ritiene che visse a Roma tra il 72 e il 92.^[2]. Certo è che non imparò mai bene il latino^[3] e che conobbe l'imperatore Vespasiano, come racconta nel De solertia animalium.

Tenne a Roma molte lezioni ed ebbe il sostegno delle autorità in quanto divenne presto un convinto sostenitore della politica estera romana.

Durante questo soggiorno, gli venne concessa la cittadinanza romana e assunse quindi il nomen di Mestrio, in onore del suo amico Mestrio Floro. Successivamente, ebbe da Traiano la dignità consolare.

A Roma conobbe il filosofo e retore Favorino di Arelate.

[modifica] Il ritorno in Grecia e la morte

Terminata l'esperienza romana, tornò a Cheronea, dove fu arconte eponimo, sovrintendente all'edilizia pubblica e telearco.

Intorno al 90 d.C. fu eletto sacerdote nel santuario di Apollo a Delfi e nel 117 d.C. l'imperatore Adriano gli conferì la carica di procuratore.

Eusebio racconta che morì forse nel 119, ma molti oggi indicano date che vanno oltre il 120-125.

[modifica] Vita privata

Nel 70 sposò Timossena, una donna di Cheronea colta e di buona famiglia, il cui nome è stato ricavato da una nota occasionale di Plutarco stesso nella quale sostenne di aver chiamato la figlia come la madre.

Da lei ebbe cinque figli, che sostenne di aver allevato personalmente: Soclaro e Cherone (che morirono in tenera età), Autobulo, Plutarco e Timossena, l'unica femmina (anche lei morta giovanissima, a due anni: si legga la bellissima lettera che Plutarco indirizzò alla moglie, per consolarla della perdita, contenuta nei Moralia).

Si dice che Timossena fosse una donna forte e di grande virtù, molto legata al marito (lo affiancò, per esempio, nelle pratiche liturgiche che il suo ruolo di sacerdote del tempio di Delfi gli imponeva). Pare che abbia scritto un breve trattato sull'amore per il lusso, indirizzandolo all'amica Aristilla.

[modifica] Pensiero

[modifica] Contro la superstizione

Nel trattato Sulla superstizione, Plutarco scrive che essa produce un timore distruttivo perché consiste nel credere che Dio esista, ma che sia ostile e dannoso. La superstizione è una malattia piena di errori e di suggestioni, per evitare la quale non bisogna però fare come coloro che, correndo alla cieca, rischiano di cadere in un precipizio. È così infatti che alcuni, per emanciparsi dalla superstizione, si volgono ad un ateismo rigido e ostinato, varcando d'un balzo la vera religiosità, che sta nel mezzo.^[4]

[modifica] Contro il mangiar carne

Plutarco scrisse numerose pagine contro l'uso del mangiar carne e contro le crudeltà sugli animali. Nel dialogo Sull'intelligenza degli animali afferma che essi, essendo esseri animati, sono dotati di sensibilità e di intelligenza come gli umani. Nel trattato Del mangiar carne critica aspramente e con un linguaggio crudo quella che considera l'efferatezza di chi imbastisce banchetti con animali morti e fatti a pezzi^[5] (a quest'opera è ispirata la canzone Sarcofagia di Franco Battiato, contenuta nell'album Ferro Battuto^[6]).

[modifica] Opere

Plutarco di Cheronea fu uno degli scrittori più prolifici di tutta la Grecia antica.

Con l'avanzare del Medioevo cristiano e lo scisma d'Oriente che nel 1054 separò la chiesa greca da quella romana, l'opera di Plutarco, che scriveva in greco di etica, fu quasi dimenticata nell'occidente cristiano. I suoi scritti cominciarono a riaffiorare nel XIV secolo, con la ripresa dei contatti tra intellettuali latini e orientali e furono tradotti in latino o in volgare tra il Quattrocento e l'inizio del Cinquecento, periodo di straordinaria avidità e vivacità intellettuale che fu chiamato umanesimo. Molte delle sue opere sono integre, di altre si hanno solo alcuni frammenti, e di molte si conosce solo il titolo.

Le opere di Plutarco vengono, per convenzione secolare, divise in due grandi blocchi:

• Vite Parallele (Βίοι Παράλληλοι)
• Moralia (Ἠθικά)

[modifica] Vite Parallele

Per approfondire, vedi la voce Vite Parallele.

Le Vite parallele sono dedicate a Quinto Sosio Senecione, amico e confidente di Plutarco, al quale lo scrittore dedica anche altre opere e trattati. Costituite da 23 coppie (una è andata perduta), alla biografia di un personaggio greco viene accostata, generalmente, quella di un romano, ad esempio Alessandro Magno e Giulio Cesare. Quasi tutte le biografie si chiudono con delle syncrìseis, o confronti, che tendono a trovare similitudini o divergenze. Alle coppie suddette si devono aggiungere 4 Vite singole, tramandateci dai manoscritti congiuntamente alle altre.

1. Epaminonda e Scipione l'Africano^[7] (7)^[8]

Statua di Plutarco.

In un passo delle Familiarium rerum libri (XXIV, 5, 3) Francesco Petrarca sostiene che Plutarco mise a confronto Marco Terenzio Varrone con Platone e Aristotele, e Virgilio con Omero. Di queste due scritti non si ha nessuna notizia, né greca, né bizantina, né latina.

[modifica] Vite singole

1. Arato e Artaserse (24)
2. Galba (32)
3. Otone (32)

[modifica] Vite singole perdute

1. Vita di Augusto (26)
2. Tiberio (27)
3. Scipione Africano (28)
4. Claudio (29)
5. Vita di Nerone (30)
6. Gaio Cesare (31)
7. Vitellio (33)
8. Vita di Eracle (34)
9. Vita di Esiodo (35)
10. Vita di Pindaro (36)
11. Vita di Cratete (37)
12. Daifanto (38)
13. Aristomene (39)
14. Arato (40)

[modifica] Moralia

Per approfondire, vedi la voce Moralia.

Gruppo più numeroso ed eterogeneo, si tratta di una serie di trattati, di diversa impostazione letteraria, al cui interno l'autore spazia dalla filosofia alla storia, dalla religione alle scienze naturali, dall'arte alla critica letteraria.
Moralia perché, nell'ordinamento complessivo delle opere fatto dal monaco Massimo Planude verso il 1302, i primi quindici scritti trattano di argomenti etico-filosofici.

I titoli delle "opere morali" di Plutarco vengono generalmente indicati in latino.

[modifica] Opere note solo per tradizione indiretta

[modifica] Tradizione delle opere di Plutarco

Le opere del Plutarco hanno influenzato famosi scrittori e autori teatrali, come Shakespeare, che nel suo "Giulio Cesare" riproduce fedelmente il testo plutarcheo dell'addio di Bruto agli amici, o nell'Alfieri che dalle opere del filosofo trasse le numerose notizie storiche per rivivere le vite di grandi personaggi ed eventi dell'antichità.
Il Plutarco fu per Michel de Montaigne un'inesauribile fonte di ispirazione per i suoi famosi Essais, nei quali vengono citate testualmente e commentate molto frequentemente le testimonianze riportate dal filosofo greco. Inserite in questo celebre quadro di indagine filosofica della condizione umana, compiuto dallo scrittore francese nel XVI secolo, le citazioni del Plutarco risaltano ancor più per quel carattere veridico, enciclopedico e velatamente scettico verso la conoscenza dello scibile che la tradizione gli ha sempre riservato.

Esiste un piccolo numero di opere ritenute apocrife, la cui falsità è stata comprovata sulla base di criteri interni (stile ed imprecisioni varie). Il cosiddetto Catalogo di Lampria è un elenco delle opere dello scrittore, redatto nel III o IV secolo d.C. e attribuito a un Lampria che, secondo la tradizione (Lessico della Suda), sarebbe uno dei figli di Plutarco. Plutarco non ebbe alcun figlio con questo nome e il catalogo è in realtà una ricca, ma imperfetta lista delle opere del nostro autore.

Nell'elenco sono citati 227 titoli, dei quali sono pervenuti a noi solo 83 (in 87 libri), mentre risultano perse 144 opere (in 191 libri). Vi è però l'assenza di 18 opere conservate e di altre 15 di cui ci sono testimonianze indirette.

[modifica] Opere il cui titolo è presente nel Catalogo di Lamprias

[modifica] Opere conservate ma non presenti nel Catalogo di Lampria

1. De liberis educandis - Su come bisogna educare i fanciulli [1]
2. De amicorum multitudine - Sull'avere molti amici [7]
3. De fortuna - Sulla fortuna [8]
4. De virtute et vitio - Sulla virtù e il vizio [9]
5. Consolatio ad Apollonium - Consolazione ad Apollonio [10]
6. De cohibenda ira - Sul dover reprimere l'ira [29]
7. De amore prolis - Sull'amore della prole [32]
8. An vitiositas ad infelicitatem sufficiat - Se il vizio sia sufficiente per l'infelicità [33]
9. De invidia et odio - Sull'invidia e l'odio [39]
10. De laude ipsius - Sul lodar se stessi [40]
11. De fato - Sul fato [42]
12. Quaestiones convivales - Questioni convivali in nove libri [46]^[15]
13. Maxime cum principibus philosopho esse disserendum - Il filosofo deve discutere principalmente con i principi [49]
14. Ad principem ineruditum - Ad un principe incolto [50]
15. De unius in republica dominatione, populari statu, et paucorum imperio - Sulla monarchia, la repubblica e l'impero [53]
16. De esu carnium I - Sul mangiar carni I [64]
17. De esu carnium II - Sul mangiar carni II [65]
18. De latenter vivendo - Sul vivi nascosto [74]
19. De libidine et aegritudine - Sul vizio e la malattia [75]
20. Parsne an facultas animi sit vita passiva - Se una parte o una facoltà dell'anima sia passiva [76]
21. Ecloga de impossibilibus - Raccolta di cose straordinarie

[modifica] Opere apocrife

Erasmo da Rotterdam negli Adagia (pubblicati nel 1509) per primo ebbe dubbi sull'autenticità delle opere, principalmente per lo stile, e nel 1572, Jacques Amyot tradusse in francese "Moralia" riportando le stesse incertezze perché lo stile del De musica non sembrava affatto di Plutarco.

1. De fluviis - Sui fiumi
2. De musica - Sulla musica [77]
3. Placita philosophorum - Epitome sulle dottrine fisiche delle diverse sette filosofiche in cinque libri (61) [78]
4. De proverbiis Alexandrinorum - Sui proverbi degli Alessandrini
5. De Homeri vita et poesi - Sulla vita e la poesia di Omero
6. Il De liberis educandis
7. La Consolatio ad Apollonium
8. Il De fato

[modifica] Institutio Traiani

Giovanni di Salisbury, nel quinto libro del Polycraticus parla di Plutarco maestro dell'imperatore Traiano, riportando dei passi tratti dalla cosiddetta Institutio Traiani, un falso tardo-antico (databile forse tra il IV e il V sec. d.C.), di cui lo scrittore riporta sedici passaggi in latino (millantando una traduzione da un improbabile originale greco), preceduti da una lettera dedicatoria all'imperatore. Giovanni cita anche due altri scritti di argomento politico, non meglio identificati: De istitutione principum e Archigrammaton.

[modifica] Vite dei dieci oratori

Opera di dubbia autenticità che raccoglie diverse notizie biografiche, organizzate in capitoli, sul cosiddetto canone dei dieci oratori attici che includeva i seguenti personaggi: Andocide, Lisia, Licurgo di Atene, Demostene, Iseo, Dinarco, Eschine, Iperide, Isocrate, Antifonte.

[modifica] Differenze di testo nel Catalogo di Lampria e precisazioni

• Sui ritardi della punizione divina presenta una titolatura greca diversa (Περὶ βραδέως κολαζομένων ὑπὸ τοῦ θείου) rispetto a quella presente nei manoscritti (Περὶ τῶν ὑπὸ τοῦ θείου βραδέως τιμωρουμένων).
• L'arte di ascoltare presenta l'aggiunta τῶν φιλοσόφων assente in tutti i manoscritti che riportano l'opuscolo.
• Il De Iside et Osiride presenta la forma Περὶ τοῦ κατ'Ἷσιν λόγου καὶ Σάραπιν.
• L'opera che passa sotto il titolo di Bruta animalia ratione uti (Περὶ τοῦ τὰ ἄλογα λόγῳ χρῆσθαι) presenta la dicitura Περὶ ζῴων ἀλόγων ποιητικός. Questo scritto dialogico è anche noto con il titolo di Grillo dal nome di uno dei personaggi che prendono parte alla discussione.
• Il De sollertia animalium possiede in realtà il più calzante titolo Se siano più intelligenti gli animali terrestri, volatili o acquatici.
• Il De superstitione presenta il sottotitolo Contro Epicuro.
• Gli Apoftegmi spartani sono in realtà suddivisi di tre sezioni: 1) i Detti degli Spartani (solitamente re); 2) i Detti delle Spartane; 3) i cosiddetti Istituta Laconica.
• Sulla fortuna di Alessandro Magno (II) compare nella forma Sulla virtù di Alessandro Magno; in realtà si preferisce considerare il trattato come diviso in due precipue sezioni [21a-b].
• Le Amatoriae narrationes presentano il sottotitolo Contro gli amanti in quanto si tratta di una serie di brevissimi racconti su amori infelici.
• Delle Esercitazioni omeriche sono conservati alcuni frammenti.
• Del commento a Empedocle sono conservati alcuni frammenti.
• Il trattato perduto Sull'amore per gli ornamenti è stato scritto da Filossena, la moglie di Plutarco.
• Del commento ai Pronostici di Arato è conservato un nutrito numero di frammenti.
• Del commento ai Theriakà di Nicandro sono conservati alcuni frammenti.
• Del trattato Sui giorni sono conservati alcuni frammenti.
• Del trattato Sulle statue a Platea sono conservati alcuni frammenti.
• Del trattato Sulla nobiltà sono conservati alcuni frammenti.
• Del trattato Sull'ira sono conservati alcuni frammenti.
• Del trattato Sull'anima sono conservati alcuni frammenti.

[modifica] Note

1. ^ Moralia, 385 b
2. ^ Cfr. Robert Eduard von Hartmann Über die dialektische Methode (Berlin 1868)
3. ^ Vita di Demostene, 2,2
4. ^ Cfr. Massimo Centini, Il libro delle superstizioni. Le origini, la cultura popolare e l'influenza nella nostra vita, DVE Italia, Milano 2000, pp. 38-39.
5. ^ Cfr. Erica Joy Mannucci, La cena di Pitagora, Carocci editore, Roma 2008, pp. 25-27.
6. ^ Intervista a Franco Battiato
7. ^ Epaminonda e Scipione l'Africano è l'unica coppia andata perduta; costituiva forse la coppia di apertura dell'intera serie
8. ^ nelle parentesi la posizione nel Catalogo di Lampria
9. ^ si tratta in realtà di una coppia anomala in quanto i personaggi ad essere messi a confronto sono quattro
10. ^ nelle parentesi quadre l'ordinamento dei Moralia superstiti
11. ^ Il Catalogo di Lampria porta il sottotitolo Contro Alcidamante
12. ^ Nel Catalogo di Lampria viene riportato il titolo "Detti di capi, strateghi e tiranni"
13. ^ Il titolo originale greco è Sul perché la Pizia non dà più oracoli in versi
14. ^ Nel Catalogo di Lampria viene riportato In altra maniera su come debba vivere la donna insieme all'uomo
15. ^ È l'opera più lunga giuntaci di Plutarco, ma il quarto libro è quasi interamente perduto; restano integri pochi capitoli e le intestazioni degli altri

[modifica] Voci correlate

• Oracolo di Delfi
• Umanesimo

[modifica] Altri progetti

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